Для кого-то это дата рождения Сына Божьего, посланного Богом-Отцом для спасения всего человечества от вечной смерти за грехи, торжественное и радостное событие. А кто-то любит этот праздник за возможность весело провести время, дарить и получать подарки, любоваться на роскошно украшенные к этому празднику улицы, витрины, радоваться при виде убранства рождественских елок и улучшить момент, когда любимый человек окажется под сенью рождественского венка, чтобы обнять и поцеловать его.
Тем более любят рождественские праздники во Франции. Ведь французы любят и умеют развлекаться. Как же отмечают Рождество во Франции?
Как и во многих католических государствах, Рождество во Франции является одним из самых красивых и любимых торжественных событий. И неважно, является ли член семьи добрым католиком, или он – представитель иной конфессии, или может, атеист, он вместе со всей семьей принимает активное участие в подготовке к празднику Рождества Христова.
Как и во всех остальных культурах, Рождество во Франции имеет свои традиции и символику. Одним из таких символов является обязательно подаваемый к рождественскому столу торт Буш де Ноэль, который имеет форму полена. Ведь в далеком прошлом у древних галлов-язычников была такая традиция – сжигать обрядовое святочное полено. Называли его Буш де Ноэль и вырезали из свежей древесины, причем обычно использовалось вишневое дерево. С характерными для тех времен специальными обрядами это полено заносили в дом. Хозяин поливал его смесью масла и вина. Вся семья произносила молитвы. Затем маленькие девочки семейства должны были поджечь святочное полено при помощи щепок, оставшихся после сжигания такого же полена в прошлом году. Предки нынешних французов верили, что оставшиеся после сжигания полена зола, щепки и прочее имеет целебную и магическую силу. Ведь они уберегали от проделок нечистой силы, всяких злых духов всю семью, оберегали людей от грязных мыслей. Так же хранили дом от попадания молнии во время грозы. Особое внимание уделялось тому, чтобы во время обрядового сожжения святочного полена у всех присутствующих были чисто вымытые руки.
Постепенно этот обряд был вытеснен символическим десертом Буш де Ноэль, имеющим форму святочного вишневого полена. В некоторых французских семьях, дома которых оснащены настоящими каминами, традиции сжигания настоящего полена придерживаются до сих пор. Но большая часть населения во Франции украшает свой рождественский стол праздничным шоколадным рулетом, с зелеными листьями и сахарными фигурками новогодней и рождественской тематики.
Вообще предки французов, галлы, прежде отмечали начало нового года в декабре. Назывался этот праздник Сатурналии и длился 12 дней, до 24 декабря. Впоследствии был заменен христианским Рождеством.
Франция – уникальная страна, пожалуй, единственная, в которой праздники растягиваются на целый месяц вместо привычных двухнедельных рождественских святок. Начинаются зимние праздники с 6 декабря, дня Святого Николая, в который принято дарить подарки детям в виде лакомств. И заканчиваются аж 6 января, в день Трех Королей, называемый еще днем Эпифании, известный так же как День Богоявления. Именно в ночь с 6 на 7 декабря детишки из некоторых регионов Франции получают свои первые подарки от Святого Николаса.
Еще один рождественский обычай – украшенная ель. Это дерево символизирует начало нашей жизни с Богом, от Рождества Господа нашего и Бога Иисуса Христа. Вечнозеленые ветви символизируют победу жизни над смертью. Ведь родился тот, который «смертью смерть попрал».
А знаете ли вы, что именно во Франции были придуманы и изготовлены елочные игрушки из стекла? Раньше рождественские деревья украшали яблоками, сладостями, орехами, даже яйцами. Обязательной была округлая форма украшений, так как круг – символ вечной жизни с Богом, и бесконечности бытия. Случилось как-то, что год был неурожайным. Но отмечать торжественное событие было нужно. Значит, требовались округлые украшения для рождественской елки. Вот тогда и отличились находчивостью и смекалкой французские стеклодувы. Никто сейчас точно не знает, кому из них первому пришла эта гениальная мысль – выдуть из стекла тонкий шар, но задумка удалась. И в тот год все елки были украшены стеклянными елочными игрушками, которые позже приобрели общественную признательность. Они используются не только во Франции, но и во всех странах мира по сей день.
Особенно интересным этот факт выглядит на фоне того, что во Франции, в отличие от ряда других стран, рождественская ель не пользовалась особой популярностью. Чаще французы ограничиваются украшенными веточками омелы, которая, по поверьям, должна оградить дом и его жителей от неприятностей, злых духов, а так же призвана принести удачу, счастье и достаток. Так же в качестве рождественских украшений широко используют цветы. Их ставят по одному или в букетах, в каждой комнате, обязателен букет на столе.
А вот что является обязательным атрибутом для Рождества во Франции, так это специально изготовленный вертеп, называемый также «рождественские ясли» – пещера Вифлеемская, в которой размещены статуэтки, изображающие Деву Марию, святого Иосифа, младенца Иисуса в яслях и ослика. Этими сценами украшены витрины магазинов, часто можно встретить импровизированные сцены из Евангелия даже на улице. На рождественских ярмарках продают специальные фигурки для яслей (вертепов), так как многие французские семьи делают ясли дома.
Самые главные «рождественские ясли» страны располагаются в Париже, на площади перед мэрией. Там ставится огромный шатер, внутри которого воспроизводят целый мир тогдашнего Вифлеема. Луна, звезды, библейские персонажи, участвующие в сцене Рождества, все это щедро сдобрено технологическими новинками типа лазерных шоу.
Сейчас используют даже так называемые «живые вертепы», когда вместо статуэток стоят одетые в соответствующие одежды люди. Бывает, что актеры разыгрывают целые представления перед зрителями.
Торговые центры, магазины украшены огромными снежинками из электрических гирлянд или разноцветных лампочек, возле входов во всей красе располагаются рождественские елки. Вообще, парижская мэрия не скупится на организацию пышных рождественских праздников. Примерно за месяц до Рождества Елисейские поля освещаются праздничными огнями (примерно 45 километров гирлянд и больше 140 тысяч лампочек, обычных и вспышек). На первом этаже Эйфелевой башни и на площади перед мэрией открываются катки.
Рождественские подарки всем членам семьи так же являются традиционными для Рождества во Франции, как и в других странах мира. Маленькие французы ставят свои башмачки перед каминами в полной уверенности, что добрый Пэр Ноэль (аналог нашего Деда Мороза) обязательно наполнит их подарками и сладостями. Ведь дети так любят лакомства. В некоторых регионах в представлениях малышей существует еще и антипод Пэр Ноэля, который непослушных детей вместо подарков наделит углем, а то и выпорет.
Прекрасный закон был принят в 1962 году. Он гласил, что каждый ребенок, написавший письмо Пэр Ноэлю, обязательно должен получить ответ. Как же это осуществить, спросите вы? Ведь нет никаких Духов Рождества, с мешками, полными подарков. Кто же будет отвечать на письма малышей?
Дело в том, что все письма маленьких французов, с адресами «В Лапландию Пэр Ноэлю», «Санта-Клаусу, Северный Полюс» и прочими наивными подписями, попадают в маленький городок Либурн, расположенный на юге Франции. Именно там, по приказу властей, располагается секретариат Пэр Ноэля. 60 работников разбирают наивные детские письма и отвечают на каждое послание. Оказывается, сотворить чудо – это очень просто.
Обязательной традицией на Рождество во Франции являлось посещение всей семьей Мессы навечерия Рождества. Хотя все меньше семей посещают эту мессу, но для очень многих людей она по-прежнему остается важной. После нее собираются на рождественский ужин. Этому ужину придается такое значение, что он даже имеет собственное название – Reveillon, что в переводе означает «пробуждение». А по-нашему, Сочельник. Довольно часто такой ужин проводят в ресторанах, которые по случаю такого праздника работают круглосуточно.
Какие же традиционные блюда должны непременно присутствовать на рождественском столе, если семья празднует торжественное событие дома?
1. «Буш де Ноэль» или попросту «Полено» – рулет, облитый шоколадом, выглядящий, как настоящее ритуальное полено.
2. Рождественский гусь. Зажаривается или запекается целиком. Во Франции целая отрасль специализируется на выращивании специальных тулузских гусей, весом до 12 кг. Так же может подаваться рождественская индейка (если семья большая или ожидается приход гостей) или каплун (если присутствующих за столом не очень много). Кому интересно, каплун – это кастрированный петух, который, вырастая, не теряет сочности и насыщенного вкуса мяса. Готовится птица не просто в собственном соку, ее фаршируют трюфелями, грибами, свининой или печенью. Так же часто используют каштаны, пряные травы, лук ,чеснок. Подается она вместе с гарниром, картофелем или тушеными овощами. Внешне блюдо выглядит как гора еды.
3. Сыры. Франция всегда славилась винами и сортами сыра. Некоторые виды сыра можно встретить только в определенных регионах страны, они не производятся на экспорт, не вывозятся за границу. А некоторые сорта, например, как канкуайот, тягучий нежирный сыр с нежным вкусом, редко встречаются даже в магазинах за пределами региона, в котором изготовляются.
4. Разнообразные закуски типа фуа-гра с пряным хлебом, разнообразных паштетов, запеченных улиток, устриц, хлебно-сырных шариков, лягушачьих лапок и прочей мелочи.
5. Десерт. Кроме традиционного «Полена», у французов существует еще один обычай относительно десертов. Почти во всех христианских странах обязательным считается наличие на рождественском столе двенадцати блюд. Французы, те еще оригиналы, не смогли не переиначить эту традицию на свой манер. В некоторых регионах к столу подается 13 десертов. Почему 13? Да потому, что по числу двенадцати Апостолов и самого Христа. Но не нужно считать, что десерты – это только торты, пирожные или пироги. Обязательно подаются изюм, орехи (фундук, арахис), миндаль и сушеные фиги. Это символизирует 4 ордена монахов: францисканцев, кармелитов, августинцев и доминиканцев. А вот остальное зависит от семейных вкусов. Могут быть и свежие фрукты-ягоды или законсервированные в коньяке или другом алкогольном напитке (чаще всего обработке подвергается вишня) фруктовые салаты, разнообразные печенья, нуга и прочее.
6. Традиционный луковый суп. Обычно он подается к вечеру дня Рождества. Этот легкий суп варится на воде с добавлением муки, масла и лука. Подается с гренками и сыром. Отличный способ утешить желудок, перегруженный обильными вкусными и сытными блюдами рождественского стола.
После ужина принято оставлять зажженную свечу, чтобы Дева Мария не прошла мимо.
Вот так отмечают Рождество во Франции!