Чего только стоит диалог в домашнем саду, когда русский показывает свои кустики приехавшему в гости европейцу.
– А это – красная смородина.
– Но почему она белая? – изумляется гость
– Да потому что зеленая! – объясняет русский
Вполне естественным является и непонимание ими вполне привычного нам словосочетания «Старый Новый год». Ведь это у них, там, за границей, все логично и по полочкам: старый год уходит, новый наступает. А как можно праздновать Старый Новый год? Явное же противоречие! Это вызывает когнитивный диссонанс.
А вы никогда не задумывались над тем, когда же появился такой праздник с действительно, немного странным, названием: «Старый Новый год»?
Причиной появления стала пресловутая преданность русского народа к традициям предков и религиозность. Ведь еще до XVIII века Новый год встречали 1 сентября. Лишь указ Петра Первого, вернувшегося из путешествия по странам Западной Европы, изменил этот обычай. Да, не сразу, но все же взял в итоге крутой характер Царя Всея Руси верх над упрямством народа. Ну и Елизавета улестила, продолжив организацию встреч Нового года шумными гуляниями и бесплатными угощениями для населения. Начал таки народ отмечать Новый год 1 января.
И все бы было по-европейски, но! Календари-то в России и Европе были разные. В 46 году от рождества Христова римский император Гай Юлий Цезарь утвердил календарь, названный «юлианским», согласно которому год начинался 1 января. В 325 году этот календарь был принят и христианской церковью. Тем более, что юлианский календарь по количеству суток практически идеально соответствует астрономическому году.
Приняли, усвоили, жили себе по этому календарю. Но в середине XVI века очередной Папа Римский, Григорий XIII, внес в старый календарь изменения и издал приказ жить в соответствии. Вот тут и началось несоответствие. Ведь Руси православной было абсолютно все равно, что там католики еще придумывают. Поэтому русский народ продолжал летоисчисление по календарю юлианскому, с разницей в датах с европейскими странами.
Так продолжалось до Октябрьской революции, приведшей к власти людей, целью которых было весь старый мир разрушить до основанья, а потом новый мир построить, в котором «кто был ничем, тот станет всем». Начать решили с максимального единения с пролетариями всех близлежащих стран хотя бы в датах. В конце декабря 1918 года  новыми властями был издан приказ о переходе с «морально устаревшего» юлианского календаря на европейский григорианский. А что вследствие этого новогодняя ночь припадала на последнюю, самую строгую неделю рождественского поста, так это даже лучше. Ведь «Религия – опиум для народа!» а все знают, что наркотики – это нехорошо. Надо искоренять поповский произвол. Тем более, что вообще встреча Нового года – это буржуизм чистой воды. Поэтому новогодним гуляниям – тоже бой!
Потом, конечно, вернули. Спасибо П. Постышеву, который заявил, что «юным строителям коммунизма» хорошо бы устроить веселый праздник, с елочками, подарками и сладостями. Но привычка считать Новый год семейным тихим праздником (в отличие от царской эпохи, с массовыми гуляниями, шумными фейерверками и бесплатными угощениями) осталась.
И снова русский, теперь уже советский народ, столкнулся с дилеммой – Новый год уже отмечать разрешили, про Рождество никто и спрашивать не будет, и так все ясно (если тихо, то можно). Но! Разрешенный Новый год ведь продолжает отмечаться за неделю до Рождества. А люди, искренне верующие, соблюдающие посты православные, несмотря на мнения властей, все равно остались. Напомним – последняя неделя рождественского поста. Роскошные застолья – нельзя. Пища – только постная. Песни петь, плясать и веселиться – церковью запрещается. И Рождество Христово с размахом не отметишь – моментально доброжелатели наябедничают. И что делать? Конечно, искать компромиссы. Недаром мудрый народ поговаривал «Голь на выдумку хитра». Компромиссом стало празднование Нового года по старому стилю, юлианскому. В просторечии его стали называть Старый Новый год.
Такая вот история этого праздника с необычным названием. Как же его принято традиционно праздновать?
1 января юлианского календаря припадало на Васильев день, а его канун – на 31 декабря, традиционно называемый «Богатым Васильевым вечером», так же «щедрым вечером», или «овсенем». Это был праздник земледелия, так что традиционным был обряд символического «посевания», с целью накликать на будущий год богатый урожай. Эти обряды выглядели как рассыпание в доме и во дворе пшеницы и сопровождались обрядовыми песнями, плясками, смехом и общими народными гуляниями.
На Святки прижилась традиция наряжаться колядникам в разные костюмы мифических сказочных персонажей: черта, Лешего, ведьм, Бабы-Яги, ходить по домам с целью напугать хозяев и требованием, чтобы те давали откуп. Обычно им становились сладости, конфеты, сухофрукты, колбасы, пироги и прочие вкусные вещи с новогоднего стола. Конечно, люди угощали колядников не со страху, а потому что чем щедрее одаришь колядников, тем богаче твой дом будет. Так гласит примета. Надо сказать, что колядование не только веселило весь народ, но и позволяло молодежи насобирать вкусняшек на новогодний стол. После того, как обойдены все знакомые, колядники возвращались домой, выкладывали добычу, и отправлялись продолжать новогоднее гуляние.
Еще одним обычаем традиционного празднования Старого Нового года является обычай гадания. Это не только гадание, распространенное в новогоднюю ночь, под бой курантов. Вот это вот, когда на бумажке пишут заветное желание, сжигают эту бумажку, пепел аккуратно стряхивают в символический новогодний бокал с шампанским и выпивают его до дна. Как вариант, бумажку с желанием скатывают в шарик и съедают ее, запивая шампанским.
Молодые девушки, собираясь шумными компаниями, гадают в новогоднюю ночь на то, выйдут ли они замуж в наступившем году (гадания с колечком), с целью узнать имя жениха (бумажки с именами под подушкой и прочие придумки) или даже увидеть его в зеркале. Это, кстати, гадание не для хрупкой девичьей психики. Уж очень от него попахивает обрядами черной магии. Жуткое действо, на самом деле. В компании таких же легкомысленных хохотушек вызывает смех. Но бывали случаи, когда и сознание теряли желающие увидеть, как же будет будущий супруг выглядеть. Пекли незамужние девицы специальные обрядовые булочки «балабушки», которые раскладывали на лавке в хате и запускали голодную собаку. Чью «балабушку» пес схватит первой, та девушка и выйдет в наступившем году замуж.
Следует напомнить, что православная церковь категорически протестует против всяческих попыток заглянуть в будущее. Но раз уж в традициях празднования Старого Нового года непременно присутствовали гадания – упомянуть нужно.
К этому празднику обычно покупалась новая одежда, готовились вкусные сытные блюда. По поверьям, это обеспечивало обновками в течение всего следующего года и защищало от возможного голода. Помните же: «Как Новый год встретишь – так его и проведешь»? Никому же не захочется провести целый год в обносках и без денег и еды.
А традиционными для новогоднего стола традиционно были следующие блюда:
1. Новогодняя обрядовая каша. Кутья. С кашей связано много примет, поэтому хотелось бы уделить ей отдельное внимание. Готовилась она особым способом. В 2 часа ночи самая старшая женщина семьи должна была принести крупу для каши, а самый старший мужчина – воды для варки. Крупа и вода оставались на столе до тех пор, пока полностью не растоплена была печь. Прикасаться к приготовленному для новогодней кутьи категорически запрещалось. Все этапы изготовления каши сопровождались непременными обрядовыми приговорами, чтобы нечистая сила ее не испортила. Ведь иначе быть беде. Так, с раннего утра, еще до рассвета 1 января, когда она варилась, вся семья наблюдала за действом. Если каша удалась, то есть получалась рассыпчатая, вкусная, и горшок был наполнен до краев, это было верной приметой довольства, богатого урожая. Ее съедали всей семьей, чтобы и крупинки не осталось. А вот если каша не удалась, или через верх полезла, или, не дай Бог, горшок с обрядовой кашей треснул – это расценивалось как очень-очень плохие приметы. Чтобы отвести беду, бедность, возможный голод, кашу вместе с горшком выбрасывали. Желательно, в прорубь!
2. Обязательной была свинина. Целый зажаренный поросенок, или колбасы и вареники со шкварками, холодец или пироги – неважно. Главное – чтобы была. Потому что святой Василий считался покровителем свиноводов. Эта традиция, по мнению предков, должна была увеличить поголовье скота в хозяйстве, принести прибыль и уберечь от голодного года. Так же именно свинья могла привлечь богатство и хороший урожай. Потому что «свинья всегда роет вперед». Поэтому обязательно «прироет» к дому счастье и достаток. Холодец из свиных ножек готовили, чтобы у членов семьи не болели ноги, на свиных внутренностях гадали, какой будет урожай. Ну и сало, конечно, копченое и жареное, колбасы и прочие кулинарные изыски.
3. Еще одним традиционным блюдом стали вареники. Хозяйка делала их с разными начинками и дополняла «сюрпризами»: от соли до пуговиц и монеток. По доставшейся в варенике начинке можно было предположить будущее. Так, если досталась пуговица – то ждите весь год обновок, если монетка – то прибыли в делах, удачной торговли и т.д. с тех дней традиция не изменилась и получила новое распространение. Сейчас некоторые пищевые фабрики начали именно к Старому Новому году выпускать такие «гадальные вареники». А многие хозяюшки приносят такие изделия из теста, чтобы побаловать и развлечь своих коллег.
4. Другие изделия из теста: блины (символ солнца, благополучия), кнышы, пироги, калачи. Выпечкой же и наделяли колядников. 
5. Обязательно присутствовали блюда из яиц, творога и молока: яичниц, запеканки, бабки.
6. Узвар. Компот из сухофруктов. Сладкий. Готовился обычно из тех плодов, которые были посажены предыдущими поколениями семьи. Узвар издавна воспринимался как символ единения поколений.
Праздничный стол накрывается самой лучшей скатертью, обязательно украшается колосками. В центре стола ставилась кутья, с которой начинали трапезу, а рядом с ней – традиционная свеча, призванная служить данью памяти предков. Обычно за новогодним столом старались собрать четное количество присутствующих. Если так не получалось, то ставили один пустой прибор.
Конечно, прогресс не стоит на месте, в последнее время мы отмечаем Новый год и с учетом традиций Восточного календаря. А значит, в 2015 году, будет нелишним украсить новогодний стол, как по новому стилю, так и по старому, фигуркой-символом наступающего года , изображающей козу или овцу.
Ну и, конечно, на столе не забудьте деревянную посуду поставить. А что? Вполне удовлетворит и старым традициям встречи Нового года, и новые не обидятся. Ведь самое главное – провести этот день весело. Ибо как Новый год встретишь, так и проведешь!