Считается что в такой период можно загадывать заветные желания. Пора перед ним называется Рождественский сочельник. Именуется он так в связи с определенным обычаем. Заключается он в том, что люди в такой день стараются питаться сочивом – это обыкновенные хлебные зерна, которые должны быть размочены в воде. На вид это получается каша. Еще сочивом называли не только такую кашу, а и разнообразную посную пищу. Специальным соком который производили из семян таких как: подсолнечника, орехов, конопли, миндаля или мака, заправляли такую кашу в пост перед таким праздником. Такой кашей начинали трапезу в Рождественский сочельник, а еще на крестинах, рождении и поминках. Разница заключалась в следующем: она была разного состава. По святым установлениям в сочельник отказываются и не принимают пищу до первой зари. Она связана со старым приданием «Вифлеемская звезда» и ее появление, которая сообщила всему миру о рождении Христа. В наши дни сочива часто замещают вкуснейшей кутьей, которая стоит почти на всех праздничных рождественских столах.
Как правильно подготавливаются к сочельнику
В такой день люди с православной верой готовили – кутью, а с католической – бигилию. Конечно, ее варили исключительно постной. Через день после сочельника было приготовление блюда «бабина каша». В далекие времена ее всегда брали в дом к гостям где есть младенец, в качестве подарка. В отличии от кутьи ее приготавливали насыщенной и «богатой».  Ужин в кануне Рождества, который сопровождается большим количеством принятым нормам – это и есть сочельник. В такой день церковь устанавливает строгий пост, который длится до вечерней службы. Ужин и в момент зажжения первой звезды – это и есть то, чем пост перед Рождеством оканчивается. Еще в четвертом веке Православная церковь установила и ввела правила по празднованию вечери Рождества. Многие патриархи писали для праздника святые песни, которые и в современное время используют, и величают данное событие. Были также в повечерии определенные Царские часы, которые получили свое название из-за того, что в это время необходимо желать многолетие царю, его семье и всем православным людям. Во всех церквях вечером обязательно шла специальная торжественная служба. Люди, которые не пошли в церковь, ожидали дома. Все члены семьи наряжались в красивые одежды, стол накрывали белой скатертью и сервировали его лучшей и красивой посудой и приборами.
Как накрывать красиво стол и проводить праздничный вечер
Когда подготавливали праздничный стол, то обязательно готовили тринадцать блюд, а за стол наоборот должно садится только четное количество людей. Если же было только нечетное количество, но на стол ставилась еще одна тарелка. Под белоснежной скатертью расстилали сено, которое символизировало то на чем лежал маленький Христос. Декорировался стол рождественской атрибутикой – это елочные ветки, красивые свечи, ленты. В одном из углов комнаты размещали нарядную елку, под которую обязательно складывали подарки всем присутствующим.  Многие семьи до восхода звезды за столом читали соответствующие молитвы и рассказывали детям историю возникновения такой традиции. С огромным нетерпение все дети ждали, когда зажжётся первая звезда на небосклоне и торжественно сообщали о ее появлении всем, что было основным сигналом для начало праздничной трапезы. Потом главный член семьи, желательно хозяйка, молился и приветствовала с праздником. Верующие католики делают наоборот, облаточный обмен, который символизирует благополучие и здравие. Обмениваясь такой символикой люди прощали все обиды.
У православных принято начинать с дегустации. Варили эту кашу исключительно из зерен пшеницы, ячменя и гороха. Обязательно заправляли ее медом и малом из зерен подсолнечника или конопли. Зерно считалось символом воскресающей жизни, а сладкие заправки – это будущее благополучие. После этого весь порядок подачи еды был строгий. Сначала давали только холодные закуски, потом горячее – суп из грибов или рыбы, борщ. К таким блюдам давали часто пирожки или мучные изделия. Под конец ужина всегда подавались вкусные сладости, такие как: печенный пряник, и разнообразные напитки из сухофруктов, свежие яблоки и орехи. Каждый присутствующий должен был съесть по не многу все наименования блюд. Во время такого святого ужина не употреблялся алкоголь. Все наименование на столе было постное без использование животных продуктов и заправлены только растительным маслом. Они не подавались в сильно горячем виде, все было умеренно теплым. Рождественский сочельник – это время легких и непринужденных разговоров о положительных делах. Одним из интересных обычаев – приглашение за стол одинокого соседа или знакомого, хотя считается, что праздник семейный. За стол можно было усадить и случайного прохожего, потому что старое поверье гласит, что в его образе может быть сам Бог. В сочельник многие хозяева поздравляли и своих животных, выносили им специальное угощение. Значит такая традиция только укрепляла доброжелательное отношение ко всем. Затем, начиналась самая долгожданная и веселая часть – дарение подарков. Для детей которые присутствовали на вечере, взрослый на время становился Дедом Морозом и приносил все в мешке. Раздавал он их и говорил всем хорошие пожелания. В основном очень много православных традиций были нацелены на воспитание и формирования дисциплины детей, и такой способ стал не исключением. Взрослые брали свои предназначенные подарки под елкой, их туда клали в самом начале вечера. Особенно всегда ценились подарки, который выполнены самостоятельно и своими руками. Содержание их должно быть конечно сюрпризом. Все подарки оформлялись ярко, например, с использованием веток ели или ярких лент. Они раскрывались в этот же вечер и дарили множество позитивных и светлых эмоций.
Процесс прохождения специальных служб
В преддверии Рождественского вечера проходит служба в любой церкви православной веры. Она состоит из определенного Великого времени за чтением Евангелия. Все священнослужители обязательно читают специальные молитвы. Проходит великая вечерние с обязательным чтением паремии совместно с писанием святого Василия, в такой праздник в конце всего после этой волшебной молитвы всегда проходит большое водосвятие. Если такое мероприятие попадает в субботний или воскресный день, то службы для таких часов с праздничной вечерней происходят в пятницу. При этом процесс литургии не переносится, потому что она в пятницу не происходит никогда. В сам сочельник в такой ситуации служит только песнопение Иоанна, но водосвятие в такой день в любом случае совершается.  В рождественские дни и в его преддверии проходит песнопение только Святого Василия. В наши дни всем рекомендуется хоть ненадолго прийти на службу, в процессе ее проходит как бы душевная само очистка. Вообще такой праздник считается светлым, хорошим и добрым, дарящий радость, умиротворение и благосостояния всем, кто соблюдёт все традиции.